不锈钢（Stainless Steel）是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢；而将耐化学腐蚀介质（酸、碱、盐等化学浸蚀）腐蚀的钢种称为耐酸钢。
不锈钢指耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢，又称不锈耐酸钢。实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。
304和316不锈钢对比
我们国家有一个关于不锈钢餐具的国标，其中明确规定了用于接触食品不锈钢要达到什么样的标准。
其中，并没有直接性指出不锈钢的牌号，
但是在后面大量的研究实验表明——304不锈钢在符合标准的不锈钢里是最低的牌号。
因此，很多商家用以噱头的“304不锈钢是食品级不锈钢”并不完全准确。
因为“食品级”的不锈钢有很多，304只是最低的标准。
什么样的不锈钢不易生锈？
影响不锈钢锈蚀的主要因素：
1、合金元素的的含量。
一般地说铬的含量在10.5%钢就不易生锈了。铬镍的含量越高防腐性就越好，如304材质镍要的含量在8-10%，铬的含量达到18-20%，这样的不锈 钢在一般情况下是不会生锈的。
2、生产企业的冶炼工艺也会影响不锈钢的耐腐蚀性。
冶炼技术好、设备先进、工艺先进的大的不锈钢厂无论是在合金元素的控制，杂质的去除、钢坯冷却温度的控制都能得到保证，因此产品质量稳定可靠，内在质量好，不易生锈。反之一些小的钢厂设备落后，工艺落后，冶炼过程中，杂质不能去除，生产的产品难免会生锈。
3、 外部环境，气候干燥通风好的环境不易生锈。
而空气湿度大，连续阴雨天气、或空气中含酸碱度大的环境地区就易生锈。304材质不锈钢，如果周边环境太差也是会生锈的。