钢结硬质合金的硬质相一般占合金总质量的30%~50%,其余部分为钢基体。由于钢基体所占比例较大,钢的性质较为明显,有着良好的可加工性,可热处理性和可锻性等,经过粉末混合、压制成型、烧结、锻造、切削加工、热处理等工序后,可得到各种规格、各种形状的钢结硬质合金制品,其应用范围十分广泛。钢结硬质合金的力学性能介于硬质合金和钢之间,与钢相比,有更高的硬度、更好的耐磨性及更高的弹性模量和抗压强度;与硬质合金相比,有良好的抗弯强度和冲击韧性,有良好的自润滑性、较低的摩擦系数、优良的化学稳定性,表现出优异的综合性能。
在退火状态下,可以采用普通切削加工设备和刀具进行车、铣、刨、磨、钻等机械加工,还可以锻造、焊接;而在淬硬状态下,则具有很高的硬度。由于含有大量弥散分布的高硬度硬质相,其耐磨性可以与高钴硬质合金接近;比高合金模具钢有更高的弹性模量、耐磨性、抗压强度和抗弯强度。由于有以上特点,钢结硬质合金在钢材中有其特殊的优势。更重要的是,钢结硬质合金的价格不及普通硬质合金的一半,而使用寿命却是钢的几倍,几十倍,甚至几百倍,具有很大的经济效益。钢结硬质合金制品可根据需要进行各种热处理操作,以满足不同模具在使用性能上的要求,特别是经过淬火和回火后,可获得回火马氏体+合金碳化物+均匀分布的硬质相所构成的组织,保证了模具材料的强度、硬度、韧性等使用性能要求,同时提高了模具的耐磨性;还可以采用镶嵌的方式在模具的关键部位使用。